北帰行。

帰宅途中の緑川橋の、まだ暮れるには早い青い空を

60羽ほどのみごとなＶ字型で飛ぶ鳥達を見ました。

熊本に住んで四十年だけど初めて見ました。

帰宅して急いでカメラを取り出して、空に構えて次の一陣を待ちました。



しかし、再び現れる事はありませんでした。

大きくて長くてしなやかで、長い首と揃えた長く細い足が見えました。


出水の荒崎の田んぼから、遥か１，７００キロから２，０００キロの空を飛び

故郷の中国北部とロシアの川に帰ります。


初めて熊本の空に見た、鶴の北帰行でした。

通常は天草から長崎の空を越え、対馬の海を渡り

朝鮮半島の空を高く飛び越え、故郷に向かうのです。

何故、こんな空を飛ぶんだろ。


北帰行は２月頃から始まり、３月の暖かい日に終わります。

この三日間は暖かい日が続きました。


北帰行は突然始まります。

一羽がなんとなく飛び上がり、次の鶴が続き、

雰囲気を感じ取った次の鶴が続きます。

そして数十羽から数百羽の群れが、一斉に青い空に向かうのです。


きれいに尖ったＶ字の先頭を飛ぶのは

決してリーダーではなく、たまたま真ん中にいたヤツです。

先頭の鶴の羽が巻き起こした空気の流れに、後続の鶴が乗り

体力を温存出来ます。

先頭の鶴は一番疲れますから、ジワジワと隣の鶴に席を譲り

今度は隣の鶴が先頭に立ちます。


暮れかかるオレンジ色の空を眺めながら

故郷の田んぼを思い起こしました。


今年の冬も終わったみたいです。