終わりの始まり

キッチリ６時半に迎えに来てくれました。

８時に阿蘇に着いてしまいました。

当たり前だけど。

開場は９時からだから、１時間どうやって過ごすの？






驚いた。

駐車場開門待ちの行列が出来てた。

「ほらね、絶対こうだと思ってたんだ。」

はいはい。

あんたが正解でした。

チャーリーさんが車でやって来ました。

「皆さん、ありがとうございます。」

チャーリーさんより早く着いちゃったじゃん。


前の車は香川ナンバーです。





８時半に駐車場の鉄門を開けてくれました。

荷物担いで急勾配を登ります。

チャーリーさん、ここでもお出迎えです。





さて、何処に座りますか？





中央の真正面だね。





ホットドッグ初めてです。

あとで来ようっと。





ちょっと今の内に、グッズ屋さんを覗きます。

阿蘇にあるカントリーグッズのお店が出店していません。

最後なんだけど、無理でしたか。





ここでノンビリとカントリーソングをBGMに

草原で寝るためにやって来るのが恒例の秋の一日でしたが

今日で最後です。





ここで気球を上げてた保険会社から

１０数年間チケットを頂いていました。

その保険会社も、もう協賛から手を引いたんですね。





僕が何故、彼から送り迎えをしてもらっているか、

それは、僕は飲む、しかし、彼は飲まない・・そういう事です。

だから飲まないと彼に悪いので、早速屋台に行って

買って来たこれはビールですか？

美味しいです。





四国から来てるインディアンおばちゃんです。

数十年前にお会いしてから、ずっとインディアンです。

終わっちゃいますね。

「寂しいね。」





アーリータイムズの方が好きだな。

１２時までまだまだです。





あちこちで、ハグや握手や歓声が聞こえてきます。

一年に一度、ここで再会します。





当初に比べると、随分出店が減ってしまいました。

噂だと出店料が高くて、魅力が無いと聞きました。

お店の数が減るのと比例して、お客さんの数も減っていきました。





お客さんの数も、ずっと２万人と言われてきましたが

最近は５千人くらいじゃ無かったのかな。

今日はどのくらいのお客さんが集まるんだろ？






ダンスグループは過去最高だそうです。





ついつい、シンベェさんのお弟子さんを探します。





あの頃の事を思い出しました。

シンベェさんは、もう８５歳か。

最後にハグしてから、１３年経ったんだ。





グッタイムチャーリーの曲が流れてきました。

前のダンス会場に行き、踊ります。

足が重い、息切れが激しい、死にそうです。





もうかなり酔ってます。

酔った足に、この坂はきつい。

しばらく動けません。





彼が買ってくれた、スジ肉の煮込み頂きます。





正午になりました。

もうかなり酔ってます。










始まりました。





チャーリーさん登場です。

今年で８３歳です。

やっぱり仕方無いか。





酒、ここで止めます。





「今年も、いた！」

誰が？

「ブルースブラザーズ。」

エッ、何処に？





あっ、ホントだ、居た。





今年はお客さん多いぞ。





昔のカントリーゴールドみたいだ。





やっぱり、今年が最後って事で？





ホントで、今年で最後なんですよね。





初めてカントリーゴールドにやって来たのが

２７年前です。





特に規制も無く、ここでバーベキューもやってたし、

ダンスだって、みんなそれぞれの場所で踊ってました。





懐かしい。

久しぶりの光景になりました。






まだ、続きます。